Na početku euharistijskog slavlja biskup Ranko Vidović uputio je pozdrave svim okupljenima, čestitavši svetkovinu nebeskog zaštitnika. Osobito je pozdravio splitsko-makarskog nadbiskupa i metropolita Zdenka Križića, zadarskog nadbiskupa Milana Zgrablića, umirovljenog splitsko-makarskog nadbiskupa Marina Barišića, šibenskog biskupa Tomislava Rogića, mostarsko-duvanjskog biskupa Petra Palića, dubrovačkog biskupa Roka Glasnovića, kotorskog biskupa Mladena Vukšića i umirovljenog kotorskog biskupa Iliju Janjića.
Biskup Vidović uputio je pozdrave i provincijalima redovničkih zajednica koje djeluju na području biskupije, svećenicima, redovnicima i redovnicama, župnicima dekanata Hvara i Brača te predstavnicima gradskih i županijskih vlasti. Čestitao je i Dan Grada Hvara, istaknuvši dobru suradnju s lokalnim i županijskim vlastima, te pozvao vjernike da slijede primjer svetog Stjepana u ljubavi prema Crkvi i ustrajnosti u vjeri.
Predvoditelj slavlja, biskup Marko Medo, u uvodnom obraćanju kazao je kako je okupljene „sabrala ljubav prema Kristu i zahvalnost za svjedočanstvo svetoga Stjepana“, te potaknuo prisutne da ovo euharistijsko slavlje bude trenutak zajedništva, radosti i obnove vjere.
U propovijedi, biskup Medo podsjetio je na povijesnu ulogu pape Stjepana I., koji je, iako je živio u razdoblju kratkog mira, doživio progon Crkve pod carem Valerijanom. Istaknuo je da se sveti Stjepan ne pamti samo kao mučenik, nego i kao branitelj kršćanskog nauka i ispravnog razumijevanja sakramenta krštenja. „Crkva ne trpi samo vanjske progone nego i nutarnje previranja, nesloge i rasprave, kakvima je svjedočio i sveti Stjepan, a koja su svojstvena svim vremenima, pa i našima,“ rekao je biskup.
Govoreći o Stjepanovu nauku, biskup Medo podsjetio je da je ovaj rimski papa zastupao stav milosrđa prema kršćanima koji su se odrekli vjere pod pritiskom progona, tvrdeći da je za njih dovoljno kajanje i pokora, a ne ponovno krštenje. „To je i danas put Crkve – put milosrđa i obraćenja, jer Bog ne želi da itko propadne, nego da svi prispiju k spasenju,“ naglasio je propovjednik.
Biskup je zatim upozorio na suvremene izazove vjere, istaknuvši da se i danas, pod utjecajem sekularizacije i ateizma, mnogi kršćani odriču sakramenata i Crkve. „Crkva nije vlasnica svetih sakramenata, nego njihova službenica. Primila ih je od Krista da ih dijeli svima koji traže put spasenja,“ poručio je.
U nastavku propovijedi biskup Medo povezao je Stjepanovu vjernost s riječima iz Knjige Mudrosti, koja smrt pravednika opisuje kao početak pravog života s Bogom. „Dobro i zlo oduvijek postoje u povijesti čovječanstva, ali pravednik, iako često predmet ruganja, ostaje vjeran Božjoj riječi jer zna da Božji putovi nisu naši putovi,“ rekao je, dodajući da se „pravednikova nada hrani besmrtnošću“.
Posebno se osvrnuo na značenje riječi „uzeti križ i slijediti Isusa“, istaknuvši da to nije puka metafora, nego poziv na autentičan kršćanski život. „Križ nije samo simbol kršćanstva, nego stvarnost koja govori o pobjedi kroz patnju, o životu kroz smrt, o nadi usred trpljenja,“ poručio je biskup Medo.
Govoreći o značenju svjedočenja vjere u suvremenom svijetu, kazao je da su kršćani pozvani biti vjerodostojni svjedoci nade – svjedoci koji promiču vrijednosti života, obitelji, slobode, pomirenja i dostojanstva čovjeka. „Naš je poziv biti čuvari svetosti, branitelji vjere i navjestitelji ljepote Evanđelja u svijetu,“ rekao je, dodavši da se u Hvarskoj biskupiji osobito njeguje bogata liturgijska tradicija i pobožnost.
Podsjetio je i da je sveti Stjepan bio prvi papa koji je propisao posebnu odjeću za liturgijska slavlja, odvojivši je od svjetovne odjeće, što simbolično ukazuje na svetost bogoslužja. „U vašoj biskupiji duboko se osjeća ljubav prema liturgiji, crkvenom prostoru i glazbi. Čuvajte to blago i njegujte ljepotu svetoga,“ poručio je vjernicima.
U završnom dijelu homilije biskup Medo istaknuo je da je mučeništvo više od fizičke patnje – ono je izraz ljubavi prema Kristu i vjernosti Evanđelju. „Svi smo pozvani živjeti put svakodnevnog mučeništva, odricanja od samih sebe i služenja bližnjima. Možda nećemo proliti krv, ali možemo živjeti vjeru koja vodi prema vječnom životu,“ zaključio je.
Na kraju euharistijskog slavlja hvarski župnik i dekan don Toni Plenković zahvalio je biskupima, svećenicima, redovnicima i svim vjernicima, čestitavši blagdan sv. Stjepana i Dan Grada Hvara.
Nakon mise, središtem Hvara prošla je svečana procesija sa svečevim moćnikom i poprsjem, uz poprsje suzaštitnika sv. Prošpera. U procesiji su sudjelovali brojni vjernici i članovi hvarskih bratovština sv. Križa i sv. Nikole, koji su nosili relikvije svoga zaštitnika.
Liturgijsko pjevanje tijekom mise i procesije predvodio je Katedralni zbor pod ravnanjem maestre Klare Milatić, uz orguljašku pratnju Jasne Fistonić. Proslava je završila blagoslovom biskupa Mede i pjevanjem himna sv. Stjepana, u ozračju zajedništva, molitve i ponosa na bogatu duhovnu baštinu Hvarske biskupije.
